Disastro alluvionale in Nepal: obbligo di diligenza per i lavoratori in siti remoti

La catastrofe nel distretto di Rasuwa, in Nepal, è iniziata mercoledì 27 agosto 2026, in pochi secondi. Una parte di un ghiacciaio a circa 5.200 metri di altitudine nel Parco Nazionale del Langtang è crollata, precipitando per circa 1.200 metri prima di schiantarsi contro il fiume Lende. L’onda risultante ha fatto salire il fiume Trishuli di nove metri in 30 minuti.

Sottoterra, i lavoratori delle centrali idroelettriche Trishuli 3A e 3B non avevano via d’uscita.

Al 31 agosto, l’Autorità Nazionale per la Riduzione del Rischio di Disastri e la Gestione del Nepal riporta 933 lavoratori idroelettrici tra i dispersi. Almeno 734 corpi sono stati recuperati in Nepal e in Tibet. Più di 2.498 persone risultano ancora irreperibili solo sul versante nepalese del confine, e 261 stranieri provenienti da 23 Paesi sono tra i dispersi. Le squadre di soccorso dell’esercito hanno perforato un tunnel invaso dal fango a Trishuli 3A, pompando aria e calando telecamere. I droni termici non hanno rilevato segni di vita.

Se la vostra azienda invia ingegneri, geometri, project manager o appaltatori in siti industriali remoti, questo disastro pone una domanda diretta sul tavolo: sapete davvero dove si trovano le vostre persone in questo momento, e avete un piano per farle uscire quando il terreno si liquefa sotto i loro piedi?

Cosa è successo in Nepal

L’alluvione è stata innescata da uno scoppio di lago glaciale - un tipo di evento che si verifica quando una diga di ghiaccio che trattiene un lago ad alta quota cede, liberando un’ondata catastrofica di acqua, ghiaccio e detriti. Il termine sembra tecnico. La realtà è che un muro di fango, roccia e acqua gelida che si muove più velocemente della maggior parte dei veicoli si dirige verso tutto ciò che si trova nella valle sottostante.

Gli scoppi glaciali non sono una novità per l’Himalaya. Il Dipartimento di Idrologia e Meteorologia del Nepal monitora i pericoli dei laghi glaciali da anni. Ciò che è cambiato è il ritmo del ritiro glaciale - che espone più laghi arginati dal ghiaccio all’instabilità - e la densità delle infrastrutture industriali ora costruite in quelle valli per servire la crescente capacità idroelettrica della regione.

A Trishuli 3A, le squadre di soccorso dell’esercito hanno perforato la sezione superiore di un tunnel pieno di fango sabato sera. La pioggia notturna e l’acqua del fiume in risalita hanno allagato l’area di scavo prima che le condizioni migliorassero. Entro domenica, le squadre erano tornate con trivelle, escavatori e cesoie idrauliche, guidate dal geologo australiano Arnold Dix - specialista in soccorsi sotterranei che ha fornito consulenza su incidenti dalla miniera di carbone di Lothal al crollo del tunnel di Uttarkashi in India nel 2023.

Il governo nepalese ha richiesto aiuto specialistico da India e Cina per colmare le lacune di capacità. Stati Uniti, Canada, Regno Unito, UE e ONU hanno collettivamente promesso più di 20 milioni di dollari in aiuti umanitari. Il ministro delle finanze nepalese stima le perdite totali del disastro in oltre 4 miliardi di dollari. L’operazione di soccorso è una delle più complesse mai tentate dal Nepal e, lunedì mattina, è ancora in corso senza sopravvissuti confermati dai siti dei tunnel.

Perché questo è un problema di obbligo di diligenza

Ecco una domanda che vale la pena porre ad alta voce: quante delle aziende con lavoratori in quei siti idroelettrici avevano un protocollo di emergenza documentato per le inondazioni da scoppio glaciale?

Questa domanda potrebbe sembrare ingiusta - finché non si considera che i GLOF sono un pericolo pubblicato e classificato nella regione. Il distretto di Rasuwa compare sulle mappe nazionali del rischio GLOF del Nepal. I siti idroelettrici del fiume Trishuli sono stati segnalati nella letteratura tecnica come vulnerabili a eventi glaciali a monte. Non è stata una sorpresa in senso scientifico. È stata una sorpresa in senso operativo - che è esattamente il tipo di lacuna che l’obbligo di diligenza del datore di lavoro dovrebbe colmare.

Ai sensi della norma ISO 31030, e secondo i quadri di responsabilità del datore di lavoro del Regno Unito, dell’Australia, dell’UE e sempre più del Nord America, le organizzazioni che impiegano lavoratori in località remote o pericolose hanno un obbligo positivo di:

• Valutare i rischi prevedibili specifici del sito, non solo valutazioni generiche a livello nazionale
• Attuare controlli proporzionati che affrontino i pericoli identificati
• Mantenere un sistema affidabile per localizzare e comunicare con i lavoratori in ogni momento
• Disporre di un protocollo di risposta a incidenti con vittime di massa che non dipenda interamente dai servizi di emergenza locali

Il disastro di Trishuli espone il divario tra ciò che molte organizzazioni dicono di fare e ciò che effettivamente hanno documentato, testato e finanziato.

Tre carenze nell’obbligo di diligenza evidenziate da questo disastro

Responsabilità dei lavoratori in ambienti chiusi e sotterranei

Sapete esattamente chi è sul sito in un dato momento, e dove si trova all’interno di quel sito?

A Trishuli 3A, le squadre di soccorso hanno perforato i tunnel senza sapere se avrebbero trovato sopravvissuti o una camera vuota. Parte di questa incertezza è intrinseca al lavoro sotterraneo - i tunnel bloccano i segnali GPS. Ma i sistemi di appello nei tunnel, i registri di check-in basati su RFID e le linee di comunicazione di emergenza cablate non sono tecnologie esotiche. Sono pratiche standard nelle operazioni minerarie ben gestite, e forniscono ai coordinatori delle emergenze le informazioni di cui hanno bisogno per dirigere gli sforzi dove è più probabile trovare sopravvissuti.

Se la vostra azienda gestisce siti industriali remoti e si affida a fogli di presenza cartacei come meccanismo principale di responsabilità, il disastro di Trishuli è una sfida diretta a tale pratica.

Comunicazione di emergenza quando le infrastrutture falliscono

Le inondazioni hanno distrutto strade, bloccato le vie d’accesso alle valli e interrotto i normali canali di comunicazione in più distretti. I lavoratori intrappolati sottoterra non avevano modo di segnalare la loro posizione alle squadre di soccorso in superficie, e le squadre di soccorso non avevano modo di confermare se i tunnel contenessero sopravvissuti prima di perforare.

Una domanda a cui ogni risk manager dovrebbe essere in grado di rispondere prima di inviare lavoratori in un sito remoto: se rete mobile, telefono satellitare e radio del sito falliscono tutti simultaneamente, qual è il piano di riserva?

La risposta non può essere “lo risolveremo quando accadrà”. L’intero scopo della pianificazione pre-incidente è che non si può pensare lucidamente durante un evento con vittime di massa. Le decisioni prese sotto estrema pressione, con informazioni incomplete, da persone che gestiscono anche famiglie nel panico e il controllo del consiglio di amministrazione, non sono le vostre decisioni migliori. I protocolli pre-concordati stabiliti in condizioni di calma lo sono.

Nessun protocollo per il coinvolgimento simultaneo dell’intero sito

La maggior parte dei piani di risposta alle emergenze aziendali è progettata attorno a incidenti individuali: una persona dispersa, un incidente stradale, un’emergenza medica. Crollano quando l’intero sito è compromesso contemporaneamente.

A Trishuli 3A, la scala dell’evento ha immediatamente sopraffatto i servizi di emergenza locali. L’esercito nepalese, le squadre di soccorso indiane, gli specialisti cinesi e i consulenti internazionali hanno lavorato tutti in parallelo - e sono passati quattro giorni prima che qualsiasi perforazione raggiungesse l’ingresso di un tunnel. Un’organizzazione che avesse un contratto preesistente con un partner di evacuazione d’emergenza e uno specialista in vittime di massa sarebbe stata in grado di mobilitare risorse in poche ore, non in giorni.

La differenza tra quattro ore e quattro giorni, in uno scenario di inondazione sotterranea, è quasi certamente la differenza tra sopravvissuti e vittime.

Cosa devono fare ora i datori di lavoro nei settori ad alto rischio

Se la vostra forza lavoro comprende persone che lavorano in cantieri remoti, impianti idroelettrici, operazioni minerarie, installazioni petrolifere e del gas o progetti infrastrutturali in regioni geologicamente attive o soggette a inondazioni, le seguenti azioni non sono opzionali.

Commissionate una valutazione del rischio del sito specifica per il pericolo. Le valutazioni standard del rischio paese coprono criminalità, stabilità politica, terrorismo e salute. Non vi dicono nulla sul rischio di scoppio di laghi glaciali, sull’esposizione sismica o sulla vicinanza a pianure alluvionali. Per qualsiasi sito in una regione geologicamente attiva, avete bisogno di una valutazione specifica del sito che affronti i pericoli fisici effettivamente presenti. Se la vostra valutazione del rischio esistente non menziona i pericoli geologici specifici di ogni località, è incompleta.

Verificate che il vostro sistema di responsabilità dei lavoratori funzioni senza connettività mobile. Testate il vostro processo di appello senza accesso alla rete. Se dipende da smartphone o connettività internet, avete una lacuna. Per siti sotterranei o chiusi, confermate di avere un metodo per localizzare i lavoratori che non possono fisicamente raggiungere la superficie o un punto di uscita.

Pre-posizionate le risorse di emergenza. Sappiate quale fornitore di medevac copre i vostri siti remoti, confermate il loro tempo di risposta alla vostra località specifica e verificate che possano operare nelle condizioni ambientali a cui il vostro sito è esposto. Per i siti himalayani ad alta quota, il medevac in elicottero ha limitazioni di altitudine e meteo che possono tenere a terra gli aeromobili per giorni. Sappiatelo prima di un incidente. Documentatelo. Informate i vostri responsabili di sito.

Scrivete un protocollo per vittime di massa. Definite in anticipo: chi prende le decisioni se dieci o più persone sono ferite o disperse simultaneamente? Chi contatta le famiglie? Chi coordina con le autorità locali e nazionali? Chi gestisce le richieste dei media? Chi avvia la notifica assicurativa? Questo protocollo deve esistere come documento scritto, rivisto dal legale e dalle risorse umane, e distribuito ai responsabili di sito. Un’assunzione implicita che “qualcuno di alto livello se ne occuperà” non è un protocollo.

Testate il vostro albero di notifica di emergenza. Il momento peggiore per scoprire che la vostra lista di contatti di emergenza è vecchia di sei mesi è quando state cercando di raggiungere il vostro responsabile di sito alle 3 del mattino. Eseguite un test a sorpresa. Confermate che i telefoni satellitari siano carichi, che i numeri di emergenza siano aggiornati e che la vostra catena di risposta agli incidenti sia intatta.

Informate i lavoratori sui pericoli specifici del sito all’induzione. I lavoratori in siti soggetti a inondazioni o geologicamente attivi dovrebbero comprendere i pericoli specifici a cui sono esposti prima di iniziare il lavoro, non dopo l’inizio di un incidente. Quel briefing è sia un documento legale che una salvaguardia pratica. Per i lavoratori che operano sottoterra, il briefing dovrebbe includere le vie di evacuazione dei tunnel, le procedure di appello e l’ubicazione delle attrezzature di comunicazione di emergenza.

I 261 stranieri che nessuno ha ancora nominato

Un dettaglio del disastro nepalese ha ricevuto relativamente poca copertura: 261 stranieri provenienti da 23 Paesi sono tra i dispersi in Nepal e Tibet. Le loro nazionalità non sono state completamente divulgate, ma la presenza di lavoratori internazionali nei progetti infrastrutturali himalayani è ben consolidata. Gli sviluppi idroelettrici finanziati dalla Cina in tutto il Nepal impiegano regolarmente specialisti dalla Cina continentale, dall’Asia meridionale, dal Sud-est asiatico e occasionalmente dall’Europa e dall’Australia.

Molte di quelle 261 persone sono state inviate in località himalayane remote da organizzazioni che presumevano che la gestione locale del progetto stesse gestendo il rischio. Questa presunzione è tra le più costose che un’azienda possa fare.

Gli obblighi di diligenza secondo la maggior parte dei quadri giuridici seguono il dipendente o l’appaltatore indipendentemente da chi gestisce il sito fisico. Se la vostra azienda beneficia del lavoro svolto lì, il vostro obbligo di diligenza si estende al lavoratore che lo svolge.

Cosa succede dopo

Le squadre di soccorso nepalesi continueranno a lavorare. Il bilancio finale delle vittime sarà quasi certamente superiore a quanto riflettono le cifre attuali. La risposta umanitaria internazionale aumenterà nei prossimi giorni, e lo sforzo di ricostruzione a lungo termine durerà anni.

Per i risk manager e i direttori della sicurezza, il lavoro è diverso. La finestra per aggiornare i vostri protocolli per siti remoti è prima del prossimo evento, non dopo. Gli eventi GLOF in Himalaya stanno aumentando in frequenza. Così come le inondazioni improvvise causate dall’intensificazione dei monsoni in tutto il Sud e Sud-est asiatico. Se la vostra azienda ha operazioni in una qualsiasi di queste regioni, il disastro di Trishuli non è una tragedia remota - è un caso di studio su cosa succede quando la pianificazione dei pericoli specifici del sito è in ritardo rispetto alla realtà fisica sul terreno.

Sapere dove si trovano le vostre persone, in tempo reale, è il primo requisito dell’obbligo di diligenza per i siti remoti. La piattaforma di HAAVYN combina intelligence sulle minacce in tempo reale da oltre 1.200 fonti di monitoraggio in più di 220 Paesi con strumenti di sicurezza mobile-first tra cui avvisi SOS, check-in di benessere e notifiche di emergenza automatizzate - tutti progettati per funzionare in ambienti dove le infrastrutture standard sono inaffidabili o assenti.

Per le organizzazioni con lavoratori nei settori estrattivi, nell’ingegneria e costruzioni o nelle operazioni in siti remoti, HAAVYN integra anche l’assicurazione contro rischi malevoli e violenza politica - fornendo una rete di sicurezza finanziaria accanto al livello di sicurezza operativa.

Le squadre di soccorso a Trishuli lavorano giorno e notte. La domanda per ogni organizzazione con lavoratori in siti remoti è la stessa di sempre: quando il terreno cede, le vostre persone sono coperte - o sperate che i servizi di emergenza locali arrivino prima?

Parlate con HAAVYN dell’obbligo di diligenza per le vostre operazioni in siti remoti.